[정의]

일제강점기 영주 출신의 독립운동가.

[개설]

최봉환(崔鳳煥)[1895~1937]은 1918년 만주 장백현(長白縣)에서 군자금과 의류 등을 대한광복단(大韓光復團)에 제공하였다. 1923년 일본군에 체포되어 징역 10월형을 선고받고 옥고를 치렀다.

[가계]

최봉환의 본적지는 지금의 경상북도 영주시 순흥면 청구리이다.

[활동 사항]

최봉환은 영주에서 만주 장백현 14도구로 이주하였다. 1918년경 14도구에서 포목상을 운영하며 대한광복단에 군자금은 물론 포목 상점의 취급 품목인 의류 등을 제공하였다. 대한광복단은 1915년 7월 15일 대구 달성공원에서 결성된 단체로 국권을 회복하고 독립 달성을 목적으로 조직된 무장독립운동 단체였다. 본부 총사령 박상진(朴尙鎭)[1884~1921의 지휘 아래 만주에는 이석대(李奭大)가 부사령으로 임명되었으며, 이석대가 순국한 뒤에는 김좌진(金佐鎭)[1889~1929]이 파견되었다. 12월에는 우재룡(禹在龍)[1884~1955]이 길림(吉林)에서 주진수(朱鎭洙)[1878~1936] 등과 만주 본부의 성격을 갖는 길림광복회를 결성하고 활동하였다.

경상북도 영주 지역의 잡화상 대동상점(大同商店)이 대한광복단의 거점이자 자금 창구의 역할을 하였듯이, 최봉환의 포목상도 만주 장백현과 관련된 대한광복단원의 비밀 모임 장소와 단원들의 활동 자금을 지원하는 역할을 하였을 것으로 추정된다. 이러한 활동을 하던 중 1923년 8월 일본군의 습격을 받아 전투 끝에 체포되었다. 최봉환은 국내로 호송되어 1924년 12월 9일 함흥지방법원 북청지청에서 1919년 제령 7호 「공갈·가택침입·방화미수·총포화약류취체령 시행규칙 위반」 혐의로 징역 10월형을 선고받고 옥고를 치렀다. 최봉환은 출옥 후 옥고 후유증으로 고초를 겪다가 1937년 7월 6일 42세의 나이로 세상을 떠났다.

[상훈과 추모]

최봉환은 1990년 건국훈장 애족장에 추서되었다.