[정의]

경상북도 청송군 주왕산면 상의리 주방천 유로상에 있는 폭포.

[개설]

주왕산국립공원의 주방천 유로상에 형성된 절구폭포는 중용추, 제2폭포라고도 불리며, 용추폭포와 용연폭포 사이에 있다.

[명칭 유래]

폭포 아래에 형성된 폭호가 절구 모양처럼 생겼다고 하여 절구폭포라 불린다.

[자연환경]

절구폭포는 2단 폭포로 구성되어 있으며, 1단 폭포는 낙수 폭이 약 3m, 2단 폭포는 낙수 폭이 약 4m이다. 1단 폭포 아래에는 폭 약 3m의 폭호(瀑壺)가 형성되어 있으며, 2단 폭포 아래에는 폭 약 30m 규모의 폭호가 형성되어 있다. 절구폭포 일대의 기반암은 응회암이며, 기반암상에 부석질 피아메(fiamme)[응회암 노두에서 나타나는 렌즈 모양의 흑요석 결정체]가 풍화에 의해 제거되면서 빈 곳만이 남아 피아메가 있었던 흔적이 나타난다. 협곡 내부에 자리하고 있어 평균습도가 높다. 따라서 폭포 주변의 기반암 노두(路頭)는 높은 습도로 인해 어두운 암색을 띠고 있으며, 노두의 표면에 지의류와 선태류가 많이 분포하고 있다.

[현황]

주왕산국립공원 탐방 코스 중 가메봉 코스, 주봉 코스, 절골 코스를 통해 탐방 시, 절구폭포를 거쳐 갈 수 있다. 용추폭포, 용연폭포와 함께 많은 관광객이 찾는 지질명소이다.